Frère de Jean Briçonnet l’aîné, Jean le jeune, reprit le flambeau familial en faisant carrière dans le commerce. Marié à Catherine de Beaune (sœur de Jacques) vers 1440-1450, alors qu’il semblait déjà engagé dans le commerce du sel sur la Loire, négoce qui rapportait beaucoup, et qui nécessitait de mobiliser beaucoup de capitaux, ce qu’il trouva en s’associant à plusieurs marchands tourangeaux qui constituèrent aussi ses alliances familiales [Chevalier, 2005, p. 64]. À l’instar de son frère, il fut élu maire de Tours en 1469. Entre 1479 et 1482, il apporta son soutien à Louis XI dans son entreprise de d’implanter une manufacture de draps à Franchise (Arras) [Jouanna, 2001, p. 660-661]. Dit « patron », il fut à la tête de la boutique de l’argenterie avec Jean de Beaune, son beau-père, et Jean Quétier. Cette association commerciale tint véritablement une partie de l’activité économique autour du roi, bénéficia des grands projets de celui-ci et les alimenta, et surtout, elle diversifia très vite ses activités en endossant le rôle de banquier [Chevalier, 1983, p. 165]. Il s’agissait d’un véritable relai royal dans la mobilisation de fonds, de marchandises, de moyens militaires aussi. Leur rôle est donc clé dans la politique royale de la seconde moitié du XVe siècle.
Sous Charles VIII, Jean Briçonnet quitta l’argenterie pour devenir receveur général de Languedoil. Fonction qu’il occupa de 1485 à 1492 et qui fut donnée à son fils François après sa mort en 1502 [Jouanna, 2001, p. 661]. Le déroulé de sa carrière illustre bien celle de ses tourangeaux qui, partis du monde du commerce, passèrent par la fréquentation de l’Argenterie royale d’où ils renforcèrent leurs positions politiques, pour finir ensuite parmi les grands officiers des finances du royaume.
Bibliographie
Chevalier Bernard, Guillaume Briçonnet (v. 1445-1514). Un cardinal ministre au début de la Renaissance, Rennes, PUR, 2005.
Chevalier Bernard, Tours ville royale (1356-1520), Chambray, C.D.L., 1983.
Jouanna Arlette, Hamon Philippe, Biloghi Dominique et Le Thiec Guy, La France de la Renaissance. Histoire et dictionnaire, Paris, Bouquins Éditions, 2001.